La desaparición de EZBoard

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Durante años, EZBoard fue una comunidad que ofrecía foros para gerentes relativamente baratos y fáciles de mantener. Prácticamente cualquier persona podía registrarse, diseñar y maquetar un sitio e invitar a sus amigos a participar. De hecho, algunos de los foros más importantes de Internet se basan en EZBoard. Desafortunadamente, un reciente ataque de piratería en todo el sistema destruyó la reputación de la empresa y envió a muchos gerentes a empacar. Miremos a la venerable comunidad y la falla fatal que ha derribado a la empresa de su posición privilegiada.

Hubo un tiempo en que EZBoard contaba con más de 14.000 comunidades web. Muchos fueron iniciados por personas que buscaban un foro de discusión sobre sus temas favoritos, mientras que otros fueron iniciados por personas de negocios como yo. Las razones por las que las empresas se sintieron atraídas por EZBoard fueron dos:

1. No sabíamos lo suficiente sobre PHP para crear y administrar un sitio por nosotros mismos, y

2. No queríamos pasar por el gasto de hospedar nuestro sitio en un servidor dedicado y, en su lugar, usamos el vasto banco de computadoras de EZBoard para albergar nuestras comunidades.

Es cierto que la razón número 1 fue una gran parte de por qué me quedé con EZBoard. Claro, conocía vBulletin y los foros relacionados, pero comprarles una licencia y administrar el sitio en un servidor dedicado era una opción costosa, ¡especialmente porque en un momento estaba administrando más de una docena de foros! Podría manejar los cargos variables incurridos por estar con EZBoard pagando mis cargos de suscripción ya sea trimestralmente, semestralmente o incluso anualmente. Dudo que haya repartido más de $ 500-600 en un año determinado, por lo que fue rentable para mi negocio.

Debería haber sabido que EZBoard no estaba a la altura de la tarea cuando su sistema se apagó durante varios días en la primavera de 2004 después de lo que se suponía que sería una simple actualización de los foros en todo el sistema. Unas pocas horas de tiempo de inactividad se extendieron a varios días y los administradores del foro quedaron a oscuras durante todo ese tiempo. Más importante aún, muchos miembros del foro asumieron lo peor y salpicaron la bandeja de entrada de muchos administradores con consultas. Esos días no fueron divertidos; EZBoard se recuperó y otorgó a los gerentes créditos que excedieron la cantidad de días que estuvieron inactivos. Aún así, si dependía de los ingresos de AdSense, como hago yo, perdió mucho tiempo.

La historia se repetiría el 30 de mayo de 2005, cuando un ataque externo informado por piratas informáticos derribó EZBoard por completo. Sí, los tableros seguían funcionando, pero la mayoría de los mensajes se habían ido y los nuevos también comenzaron a desaparecer. EZBoard admitió casi de inmediato que fueron pirateados y que estaban trabajando diligentemente para restaurar los 9000 tableros afectados. Pronto, sin embargo, salió la noticia de que gran parte de sus archivos de respaldo también fueron pirateados. Los administradores del foro se preguntaron si EZBoard mantuvo todos sus archivos en servidores vulnerables o si el ataque se realizó internamente. Los mensajes de la administración de EZBoard eran vagos «en interés de la seguridad», por lo que nadie lo sabía con seguridad.

A medida que pasaban los días y los administradores del foro se dieron cuenta de que el proceso de restauración solo sería parcial y tardaría semanas en completarse, un flujo constante de administradores comenzó a visitar los sitios php para ver si podían mover sus tableros. Con temor visité el sitio de PHPBB2 sabiendo que mis habilidades eran limitadas en esta área. Sin embargo, pronto me enteré de que este programa en particular era de código abierto, de hecho, gratuito, y los tutoriales de Flash explicaban todo de manera clara y efectiva. Entonces, en una noche configuré el nuevo sitio, transfirí algunos archivos y lo inicié.

¿La mejor parte? En los dos años desde que estuve con EZBoard, mi empresa de hosting para páginas web había actualizado su sitio lo suficiente como para poder albergar mis tableros de mensajes. Entonces, en lugar de tener páginas web en un servidor y mis foros en otro, podría albergarlos colectivamente. Lo que es más importante, ya no tendría que depender de los planes de copia de seguridad defectuosos de EZBoard y podría hacer una copia de seguridad de todos los archivos yo mismo.

Todavía tengo una comunidad EZBoard y puedo conservarla, por ahora. Es un pequeño, pero muy bien establecido donde está «sentado» y perdí solo 4 o 5 archivos bajo el ataque. Dos de mis sitios los transferí a PHP y otros dos los decidí eliminar porque tenían un rendimiento más lento. Afortunadamente, me había deshecho de varios sitios más pequeños que no funcionaban antes. Aún así, sentí el dolor del incidente de piratería de EZBoard y decidí que ahora era el momento de mudarme.

Entonces, ¿cuál es el futuro de EZBoard? Eso es difícil de decir. Están prometiendo una actualización importante que incluiría la capacidad de permitir a los administradores realizar copias de seguridad de sus propios sitios. Ese sería un muy buen movimiento. Sin embargo, los costos administrativos con EZBoard ahora superan lo que los gerentes pagan con muchas empresas de alojamiento web estándar. Pocos sitios son lo suficientemente grandes como para requerir un servidor dedicado, por lo tanto, es probable que muchos administradores consideren mudarse.

Fui mordido dos veces por EZBoard y no disfruté un tercer golpe, por lo que mis dos sitios más grandes ahora están con PHPBB2. El cambio llevó mucho tiempo, pero la nueva placa tiene muchas funciones más avanzadas en comparación con EZBoard. Claro, tengo más cosas administrativas que hacer, como ayudar a los usuarios de AOL que tienen dificultades para registrarse, pero ya no estoy sujeto a los caprichos de EZBoard. Me alegra que se haya eliminado un factor de riesgo importante incluso con el aumento de las responsabilidades administrativas. Tú también lo estarás si decides dar el paso.

Muchas gracias por leerme y hasta el próximo consejo.