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Introducción
¿Cómo responderían los gerentes o dueños de negocios a la pregunta: ¿por qué estás en el negocio? ¿Diferiría su respuesta dependiendo de quién hiciera la pregunta? ¿Sería alguien lo suficientemente valiente como para responder que están en el negocio para ganar dinero y que no hay nada de malo en obtener ganancias?
Podrían dudar antes de responder en ese sentido. Como muchos, podrían comenzar hablando de responsabilidad social, marcando la diferencia y sirviendo a sus clientes y la comunidad. Y no hay nada de malo en eso. Pero la responsabilidad social, marcar la diferencia y servir a los clientes y la comunidad son necesariamente incompatibles con la obtención de beneficios.
La codicia es una cosa: el interés propio ilustrado es algo completamente diferente. El mínimo irreductible simple es que las empresas tienen que interactuar con el medio ambiente. Los gerentes no estarían haciendo su trabajo si no buscaran oportunidades para promover los intereses de sus negocios.
Siempre hay intereses contrapuestos; sin embargo, actuar de manera socialmente responsable no es algo que compita, sino que haga sinergia con los intereses comerciales. Considere esto: el interés propio ilustrado y la responsabilidad social no son actividades diametralmente opuestas. Son más que actividades compatibles: son actividades sinérgicas.
Lo que sigue se escribe en general sobre negocios indiferenciados. Sin embargo, mi negocio es el cuidado domiciliario y debo argumentar que lo que tengo que decir a continuación se aplica sin excepción a esa área particular de actividad comercial.
Interés propio
Adam Smith, debo sugerir, acertó cuando escribió que «No es de la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero que esperamos nuestra cena, sino de su consideración por su propio interés». Smith escribió esas palabras en la década de 1770 en lo que probablemente sea su obra más conocida. Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. Expresa muy sucintamente la idea del interés propio ilustrado.
En tiempos más recientes, en su libro, Cuerpo y alma, la fundadora de Body Shop, Anita Roddick, explica cómo el interés propio ilustrado y la responsabilidad social trabajan juntos cuando habla de buscar «… el equivalente moderno de esos cuáqueros que… ganaron dinero porque ofrecieron productos honestos y trataron a su gente decentemente». … «. No hay nada de malo en ganar dinero: lo que cuenta es cómo se hace ese dinero.
Cualquiera que inicie un negocio debe creer que la búsqueda de ganancias es lo correcto para las empresas. Sin embargo, de esto no se sigue que cuando las empresas actúen, sólo deban tener en cuenta sus propios intereses. Por el contrario, actuar de manera que parezca estar en competencia con los intereses de una empresa puede ser decididamente ventajoso. Como dice Lynn MacDonald: «El interés propio ilustrado reconoce que el propósito principal de una empresa es obtener ganancias, pero que este objetivo se puede lograr cumpliendo con sus responsabilidades sociales y ambientales».
Responsabilidad social
No es de extrañar que el mundo de los negocios tenga mala prensa. Con demasiada frecuencia se escuchan historias sobre la codicia corporativa, las prácticas de venta poco éticas, la publicidad engañosa, los productos de mala calidad, el servicio al cliente aún peor, el mal trato de los empleados y la lista podría continuar. Lo que es simplemente desconcertante es por qué la gente en el mundo de los negocios insiste en comportarse así cuando actuar de manera socialmente responsable es mejor en general. Como explica el Times Business Case Studies:
«La responsabilidad social corporativa puede traer beneficios significativos a una empresa. Por ejemplo, [it] puede: atraer clientes a los productos de la empresa… hacer que los empleados quieran permanecer en el negocio… atraer a más empleados que deseen trabajar para el negocio… [and] atraer inversores y mantener alto el precio de las acciones de la empresa…».
Si eso es correcto, y creo que lo es, parece perfectamente claro que actuar de manera socialmente responsable es un acto de interés propio ilustrado. Al actuar de manera responsable, las empresas actúan de la manera que mejor promueve los intereses de esas empresas.
Entonces, la respuesta socialmente ilustrada a la pregunta de por qué está usted (ya sea gerente o propietario de un negocio) en los negocios es que los negocios están ahí para obtener ganancias de las prácticas comerciales socialmente responsables.
Muchas gracias por leerme y hasta el próximo consejo.